Если нету опыта - рекомендую начать с W203.

Если не секрет, почему именно 203?
Почему я остановился на 124:
1) Мой товарищ неплохо разбирается в мерседесах. В частности занимается восстановлением 140 и 124 кузовов.
2) у тестя был когда 124, поэтому полный гараж различный запчастей, включая и новые (стоит дивгатель 2.0 бензин, полностью перебранный и готовый к установке)
3) К сожалению бюджет - это основное. Он у меня не больше 4500$.

Hinstein умну 3.0 103й еси что. только со временем напряг шоп показать .. пардоньте. если недалече от ангарской обретаете может и получится

Я к тому, что неподготовленного человека w124 может напрячь. W203 за 4.5 реально.

Изначально бюджет мал для "беспроблемной" машины, "доработать напильником" придется в любом случае, в случае W203 вряд ли понадобится замена тормозных магистралей, например, в случае W124 придется менять, и не только них, в любом случае смотреть перед покупкой ОБЯЗАТЕЛЬНО!!!!йчас
Я к чему, сейчас имеет смысл взять машину свежее,хороших 124, 140, 210 сейчас не найти, либо это будет большой удачей.

Hinstein, на мой скромный взгляд, лучше найти машину с хорошим состоянием кузова, салона, электрики и прочего, но с не очень мощным или даже умершим, чем машину с хорошим прущим мотором, но, к примеру, дохлым кузовом, или в общем уезженную. То есть, другими словами, если машина живая, но вас смущает размер мотора- не загоняйтесь и берите. Если вдруг потом вас так уж не устроит динамика и мощность- замените на мотор побыстрее, в конце концов это не такая уж невероятноя операция)